L’Union Européenne apprend à s’affirmer face à Donald Trump

L’imprévisibilité de Donald Trump peut, par moments, servir les intérêts de l’Union européenne. Mais ces dernières semaines de sommets internationaux (G7 en Haute-Savoie, OTAN en Turquie, entrée en vigueur de l’accord commercial de Turnberry) montrent surtout autre chose : une Europe contrainte de conjuguer fermeté institutionnelle et realpolitik face à une administration américaine qui érige l’instabilité en méthode de négociation. Entre déclarations communes prudemment ciselées et concessions commerciales obtenues sous la menace, retour sur trois rendez-vous qui redessinent, semaine après semaine, la relation transatlantique.

Le G7 d’Évian : l’unité de façade d’une diplomatie sous tension

Du 15 au 17 juin, le sommet du G7 s’est tenu à Évian-les-Bains, sous présidence française, réunissant les sept pays membres ainsi que l’Union européenne, représentée par Ursula von der Leyen. Emmanuel Macron, qui achevait là son dernier G7, avait pris soin de décaler la date du sommet pour ne pas empiéter sur l’anniversaire de Donald Trump. Signe, déjà, de la diplomatie de contournement que les Européens doivent déployer pour maintenir le président américain autour de la table.

Le résultat, sur le papier, est présenté comme un succès par l’Élysée : les dirigeants du G7 ont adopté neuf déclarations communes à l’unanimité, notamment sur le soutien à l’Ukraine. Emmanuel Macron a salué un « moment de réveil stratégique » et un engagement collectif à renforcer les sanctions contre la Russie et à accroître l’aide à Kiev, en présence de Volodymyr Zelensky. Sur le dossier iranien, le G7 a également réaffirmé que la libre circulation dans le détroit d’Ormuz constituait la pierre angulaire de toute stabilisation régionale, tout en actant la disponibilité d’une coalition franco-britannique hors « belligérants » pour sécuriser cette voie maritime stratégique.

Mais cette unité affichée reste fragile. L’agenda du sommet aurait été délibérément construit pour éviter tous les sujets sur lesquels Washington ne voulait pas s’engager (climat, gouvernance numérique, stabilité financière) révélant les limites que l’administration Trump impose désormais au format même du G7. Et la séquence a été marquée, une fois de plus, par des tensions personnelles : avant même son arrivée, le président américain avait menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur le vin français en réponse à la taxe numérique française, un chantage commercial rappelant que la diplomatie des sommets ne suffit pas à désamorcer les logiques de pression unilatérale.

Le sommet s’est conclu par un dîner d’apparat à Versailles, où Emmanuel Macron a reçu Donald Trump pour célébrer les 250 ans de l’indépendance américaine. Une opération de « soft power » assumée par l’Élysée pour, selon les mots du président français, sortir du « clash constant » sur les réseaux sociaux qui caractérise désormais la relation bilatérale.

Le sommet de l’OTAN à Ankara : solidarité proclamée, rapport de force persistant

Les 7 et 8 juillet, les 32 dirigeants de l’Alliance atlantique se sont retrouvés à Ankara, en pleine reprise des hostilités entre les États-Unis et l’Iran. Le contraste a une nouvelle fois été saisissant : au premier jour, Donald Trump s’est dit « très en colère contre l’Otan », reprochant à ses alliés européens de ne pas l’avoir soutenu face à Téhéran. Au second jour, il évoquait au contraire une « formidable unité » et autorisait l’Ukraine à fabriquer sous licence des missiles Patriot. Une décision saluée par Kiev mais que les experts jugent d’application lointaine, la production effective nécessitant plusieurs années.

Dans leur déclaration finale, les Alliés, Washington compris, ont réaffirmé leur engagement « indéfectible » envers la clause de défense mutuelle de l’article 5, rappelant qu’une attaque contre un allié reste une attaque contre tous. Les Européens et le Canada se sont par ailleurs engagés à maintenir un soutien militaire à l’Ukraine à hauteur de 70 milliards d’euros par an, en 2026 comme en 2027. Emmanuel Macron a profité du sommet pour annoncer la tenue, le 13 juillet à Paris, d’une nouvelle réunion de la Coalition des volontaires consacrée à la lutte contre la flotte fantôme russe et au soutien capacitaire à l’Ukraine.

Mais les signaux inquiétants n’ont pas manqué. Plusieurs ministres européens, à l’image du chef de la diplomatie lituanienne, ont dû publiquement relativiser les sautes d’humeur présidentielles pour éviter que l’opinion n’y voie un signe de fracture de l’Alliance. C’est précisément cette instabilité chronique qui pousse aujourd’hui l’Union à investir massivement dans son autonomie stratégique et à explorer des architectures de sécurité alternatives, du JEF britannique à la coopération nordique de Nordefco, en cas de délitement plus profond du pilier américain de l’Alliance.

L’accord de Turnberry : une fermeté commerciale obtenue sous contrainte

Sur le plan économique, l’année écoulée illustre la même dynamique : des concessions européennes arrachées sous la pression, encadrées in extremis par des garde-fous institutionnels. L’accord de Turnberry, conclu en juillet 2025 en Écosse entre Ursula von der Leyen et Donald Trump, limite à 15 % maximum les taxes douanières américaines sur l’essentiel des exportations européennes. En échange, l’UE renonce à ses droits de douane sur les produits industriels et agricoles américains.

Mais sa mise en œuvre juridique a été le théâtre d’un bras de fer institutionnel long de plusieurs mois. Le Parlement européen, emmené par une coalition de centre-gauche et de libéraux, a exigé des garanties supplémentaires avant de valider le texte : une clause de suspension permettant à la Commission de retirer ses préférences tarifaires si Washington ne tient pas ses engagements, et un délai accordé aux États-Unis jusqu’à fin 2026 pour lever les surtaxes sur l’acier et l’aluminium européens, actuellement fixées jusqu’à 50 %.

L’accord final a été validé par le Parlement le 16 juin, puis par le Conseil de l’UE le 25 juin, avant une entrée en vigueur effective le 1er juillet 2026, au terme d’un ultimatum fixé unilatéralement par Donald Trump au 4 juillet, jour du 250ᵉ anniversaire de l’indépendance américaine.

« Promesse tenue », a résumé sobrement le porte-parole européen du Commerce, Olof Gill, au moment de l’entrée en application du texte. Une formule qui traduit bien la ligne officielle de l’Union : honorer ses engagements pour préserver la stabilité d’une relation commerciale pesant 1 700 milliards d’euros, tout en se dotant, pour la première fois aussi explicitement, d’instruments de rétorsion en cas de manquement américain. Un apaisement resté précaire : quelques jours à peine avant l’entrée en vigueur du texte, Donald Trump menaçait à nouveau d’imposer 100 % de droits de douane aux pays européens qui instaureraient une taxe sur les services numériques.

Une Europe qui apprend, sommet après sommet, à hausser le ton

De Versailles à Ankara en passant par Strasbourg, un même fil rouge se dessine : les mois de gentillesse diplomatique à l’égard de l’administration Trump cèdent progressivement la place à une fermeté plus assumée, sans pour autant rompre le dialogue.

La ligne rouge du Groenland début 2026, la réponse ferme et coordonnée de nombreux dirigeants européens sur l’Iran, dont celle, sans détour, du chef du gouvernement espagnol Pedro Sánchez rappelant que l’Europe ne se laisserait pas entraîner une seconde fois dans une guerre vendue sur de fausses promesses ou encore les garde-fous institutionnels imposés au texte de Turnberry par le Parlement européen : autant de signaux d’une Union qui refuse désormais de subir sans réagir.

Reste que cette fermeté institutionnelle progresse à un rythme dicté par le calendrier de Washington, et non par celui de Bruxelles. Kaja Kallas, haute représentante de l’UE pour la politique étrangère, résumait récemment l’équation qui s’impose aux Européens : maintenir la pression sur la Russie, favoriser la désescalade au Moyen-Orient, et défendre les intérêts économiques du continent. Le tout sans jamais savoir de quelle humeur se lèvera, le lendemain, le président des États-Unis.