Diplomatie russe en Afrique et en Asie – Point de situation au 25/12/23

Le 15 décembre, un article paru dans le journal Le Monde est revenu sur la présence russe en Afrique. Depuis la rébellion du groupe paramilitaire Wagner et la disparition de son leader, Evguéni Prigojine, une refonte de l’organisation des mercenaires russes au Sahel et en Centrafrique était devenue nécessaire. Ainsi, ces forces devraient être prochainement regroupées sous le nom d’Africa Corps, sous l’impulsion du Ministère russe de la Défense ; ce label est une référence évidente au Deutsches Afrikakorps, le célèbre corps expéditionnaire de l’Allemagne nazie, déployé en Afrique du nord entre 1941 et 1943.

Ce groupe occupera, concrètement, le même rôle que Wagner avant lui : à savoir, valoriser les intérêts aussi bien économiques que politiques de la Russie, en Afrique. Pourtant, le Kremlin continue de nier tout lien direct entre son Ministère de la Défense et les mercenaires. Interrogée sur cette question, Maria Zakharova, porte-parole du Ministère des Affaires étrangères, a maintenu cette position. La porte-parole a déclaré que le statut de société militaire privée n’existait pas en Russie, et qu’Africa Corps ne pouvait donc pas être commandée par Moscou. «Tout pays qui invite ou engage des spécialistes en sécurité, des instructeurs ou autres contractuels russes, le fait dans le cadre d’une initiative privée», a indiqué Maria Zakharova.

Le 20 décembre, la sixième session du forum de la Coopération Russie-Monde arabe s’est ouverte à Marrakech, au Maroc, coprésidé par Sergueï Lavrov et Nasser Bourita, ministre marocain des Affaires étrangères. 15 des 22 pays-membres de la Ligue Arabe étaient présents à cette rencontre, placée sous l’égide du conflit au Proche-Orient, et du rapprochement entre le monde arabe et la Russie.

Pour l’agence Associated Press, cette rencontre n’est pas à prendre à la légère. Alors que le Maroc ou encore la Tunisie sont historiquement restés dans le cercle d’influence européen, les récentes années ont vu un rapprochement entre le Maghreb et Moscou. La question palestinienne est le principal point de tension entre l’occident et le monde arabo-musulman, en cette fin d’année 2023.

Dans son discours d’ouverture, Sergueï Lavrov a insisté sur la situation géopolitique actuelle, où de nouvelles forces politiques ont émergé et font concurrence au bloc occidental. Le discours a condamné «l’agenda égoïste» des Etats-Unis (qui ont utilisé leur droit de véto à de multiples reprises, lors des votes des Nations Unies concernant un cessez-le-feu dans la bande de Gaza), et utilisé le terme de «groupe d’anciennes métropoles coloniales» pour désigner l’Europe. Le Maghreb étant encore profondément marqué par l’héritage colonial, le choix de ces mots n’est bien entendu pas le fruit du hasard.

Au lendemain de cette rencontre, le ministre russe s’est ensuite rendu en Tunisie. Selon le Ministère des Affaires étrangères russe, le voyage diplomatique s’est principalement consacré à la question palestinienne, mais aussi aux autres conflits touchant le monde arabo-musulman et l’Afrique. Le Sahel, le Soudan et la Syrie ont ainsi été abordés, et sont tous trois des zones de tensions où la Russie dispose de forts intérêts.

Autre point important de l’échange : Sergueï Lavrov a expliqué à son homologue tunisien que la Russie se tenait prête à intensifier ses livraisons de céréales à Tunis. Le pays a connu de mauvaises récoltes cette année, et de tels échanges pourraient compenser les pénuries alimentaires actuelles. Le Kremlin s’est déjà engagé auprès de six pays africains à leur fournir d’importantes livraisons agricoles dans les prochains mois, sans frais de transport. Si une intensification du commerce de céréales avec la Tunisie ne demeure, pour l’instant, qu’une hypothèse, cela montre le fort intérêt que porte Moscou au continent africain. Dès lors, l’actualité des derniers jours de 2023 nous prouve que la Russie continue d’étendre son influence auprès du continent africain, mais aussi du Moyen-Orient.