VEILLE RUSSIE – du 4 février au 10 février 2023

Cette semaine: Révélation du passé d’espion du Patriarche Cyrille de Moscou, Un drone explose dans la région de Kalouga, Le procureur général a fait une demande pour faire reconnaître la légion «Liberté de la Russie» comme «organisation terroriste» sur le sol russe, Dans la région du Sahel, la seconde tournée diplomatique russe en Afrique suite au départ des troupes françaises, Commercialisation de cartes intégrant les territoires ukrainiens occupés, L’enquête internationale sur le crash du vol MH17 se clôture sur des soupçons dirigés vers le Kremlin, Sergueï Furgal condamné à 22 ans de prison en Russie.

05/02/2023 : Révélation du passé d’espion du Patriarche Cyrille de Moscou – Nicolas Girard

Le 5 février, deux journaux suisses (Le Matin Dimanche et Sonntagszeitung) ont révélé que le Patriarche Cyrille de Moscou, actuel chef de l’Église orthodoxe russe, aurait été espion pour le KGB dans les années 70 en Suisse. Selon The Moscow Times, les journaux suisses auraient obtenu l’information grâce aux archives nationales suisses. D’après leurs renseignements, le Patriarche Cyrille aurait eu pour mission d’influencer le Conseil Œcuménique des Églises dont le siège est à Genève. Le neveu du Patriarche, actuel représentant de l’Église orthodoxe russe après du Conseil Œcuménique des Églises a déclaré que son oncle «n’avait pas été un agent bien qu’il ait été soumis à un contrôle strict du KGB». Ces publications n’ont pas été commentées ni par les médias russes pro-gouvernementaux ni par le Patriarcat de Moscou ou les autorités russes.

Cette annonce d’un lien entre le KGB et le Patriarche Cyrille, fervent supporter du président Poutine notamment dans le conflit armé en Ukraine, témoigne des relations entre le pouvoir politique russe actuel et les services de renseignement de l’époque soviétique. Andreï Kozovoï, maître de conférences à l’université de Lille et spécialiste des services de renseignement russes explique que Vladimir Poutine s’est entouré presque exclusivement d’anciens responsables du KGB depuis sa première élection en 2000 : «à la fin de son deuxième mandat, en 2008, 70% des postes importants sont occupés par d’anciens officiers du KGB ou de la défense». Ainsi, le passé au sein du KGB de l’actuel Patriarche de Moscou fait écho à la volonté du président Poutine de s’entourer de personnes issues du même milieu que lui et potentiellement plus fidèle à sa vision.

06/02/2023 : Un drone explose dans la région de Kalouga – Erwann Leyral

Le 6 février, aux environs de 5 heures du matin, les habitants de la périphérie de Kalouga, région située entre la frontière ukrainienne et Moscou, ont entendu une explosion. Le gouverneur de l’Oblast, Vladislav Shapsha, a expliqué via son canal Telegram qu’il s’agissait d’un drone détruit en vol. Bien que celui-ci aurait été assez proche du sol (50 mètres d’altitude), le gouverneur de Kalouga a précisé qu’il «n’y [avait] aucun dommage aux installations» et «pas […] de victimes». Les images de l’explosion ont été retransmises par l’agence russe Mash et relayées par la chaîne française LCI. Mash a identifié le drone comme étant un modèle «Tu-141 Strij de l’ère soviétique», chargé avec des explosifs à fragmentation. Le journal russe Meduza a rapporté que le drone aurait explosé, mais qu’il n’aurait vraisemblablement pas été abattu. Il s’agirait de la première intrusion d’un engin si loin dans le territoire russe.

Bien que cette tentative de frappe n’ait pas été revendiquée, Moscou a déjà condamné par le passé les frappes ukrainiennes au sein du territoire de la Fédération, comme l’indique le journal ukrainien The Kyiv Independent. Rappelons que, lors d’une interview donnée au média américain ABC news le 31 décembre 2022, Kyrylo Budanov, chef du renseignement militaire ukrainien, avait prédit des frappes «de plus en plus profondes» dans le territoire russe, sans pour autant revendiquer l’origine de celles-ci.

06/02/2023 : Le procureur général a fait une demande pour faire reconnaître la légion «Liberté de la Russie» comme «organisation terroriste» sur le sol russe – Ilinka Léger

Le 6 février, l’agence de presse russe Interfax a fait savoir que le procureur général russe Igor Krasnov a fait une demande formelle auprès de la Cour supême de la Fédération de Russie pour faire reconnaître la légion «Liberté de la Russie» en tant qu’organisation terroriste et interdire ses activités sur le territoire russe. Selon le communiqué de presse du bureau du procureur, publié sur son site internet le même jour, cette demande se justifie par le fait que «la Légion a été créée en Ukraine pour saper les fondements de l’ordre constitutionnel russe et renverser le gouvernement du pays.» Créée en mars 2022, la légion «Liberté de la Russie» est composée de citoyens russes qui ont choisi de combattre du côté ukrainien pour différentes raisons : déserteurs des forces armées russes, Russes installés en Ukraine avant le conflit, citoyens russes ayant fui le contexte politique russe ou la mobilisation. Les légionnaires font partie du corps des volontaires internationaux au sein de l’armée ukrainienne et combattent ainsi sous l’autorité des forces armées ukrainiennes. Les bataillons sont dôtés du drapeau de la “Russie libre” (blanc-bleu-blanc) et, selon les publications du service de presse de la légion sur Twitter, les personnes engagées dans la légion ont vocation à rentrer en Russie pour s’opposer au régime en place une fois le conflit en Ukraine terminé. Le phénomène, resté longtemps relativement discret et désorganisé, semble donc prendre de l’ampleur et attirer l’œil des autorités russes.

07/02/2023 : Dans la région du Sahel, la seconde tournée diplomatique russe en Afrique suite au départ des troupes françaises – Emeline Palvany

Le 7 février, Sergueï Lavrov s’est rendu à Bamako au Mali, où il a rencontré son homologue le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop. C’est la deuxième tournée africaine depuis le début de l’année pour la diplomatie russe qui après l’Afrique australe, se concentre sur la région du Sahel. L’agence de presse gouvernementale russe TASS a rapporté les propos d’Abdoulaye Diop à la suite de la rencontre des deux ministres : «le Mali souhaite améliorer ses relations commerciales et économiques avec la Russie». Le chef de la diplomatie russe a, lui, annoncé que «les livraisons de blé, d’engrais, de produits pétroliers et d’autres biens stratégiques commenceront dans un avenir proche». Lors de la conférence de presse suivant la rencontre officielle (publiée sur le site du MAE russe le 7 février), Sergueï Lavrov, a confirmé que la Russie comptait assurer «solidement les besoins du Mali en termes de sécurité et de défense du pays».

Alors que de nombreux pays du continent africain se sont jusqu’à présent abstenus de condamner l’invasion russe en Ukraine, Sergueï Lavrov a tenu à rappeler que «la Russie et le Mali sont membres du Groupe des Amis pour la Défense de la Charte des Nations unies», une organisation créée afin de défendre « le principe de l’égalité souveraine des États». Cette remarque indique notamment le climat dans lequel se tiendra le second forum Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg en juillet prochain.

08/02/2023 : Commercialisation de cartes intégrant les territoires ukrainiens occupés – Corentin Delon

Le 8 février, l’agence de presse russe RBC a fait savoir que les librairies moscovites ont commencé à recevoir des cartes de géographie actualisées «tenant compte de l’inclusion de quatre régions du pays – les régions de la RPD, de la RPL, de Zaporijia et de Kherson» annexées lors de l’opération spéciale. Cette mesure arrive dans un contexte de discussions de la Douma sur un projet de loi contre l’extrémisme comme l’indique The Moscow Times : «La chambre basse du parlement russe s’apprête à imposer jusqu’à 15 jours de prison ou des amendes pouvant aller jusqu’à 1 million de roubles (14 000 dollars) pour les cartes “extrémistes” qui contestent l’intégrité territoriale de la Russie ».

Si le projet de loi est validé par les deux chambres du parlement russe et reçoit la ratification du président russe Vladimir Poutine, cette loi devrait officialiser le nouveau statut des territoires occupés dans les cartes et des livres de géographie. Ainsi, The Moscow Times a précisé que «certaines librairies de Moscou interrogées par RBC ont déclaré avoir imprimé une série limitée de nouvelles cartes […] en attendant l’entrée en vigueur de la nouvelle loi».

08/02/2023 : L’enquête internationale sur le crash du vol MH17 se clôture, sur des soupçons dirigés vers le Kremlin – Enzo Padovan

Le 8 février, l’enquête internationale sur le crash du vol Malaysia Airlines 17 en Ukraine, qui date du 17 juillet 2014, s’est officiellement clôturée. Pour rappel, l’appareil devait effectuer une liaison entre Kuala Lumpur et Amsterdam, mais a été abattu au-dessus de la République de Donetsk. L’équipe d’enquête conjointe, qui avait été constituée afin de déterminer les circonstances de l’incident, était composée d’autorités néerlandaises, malaisiennes, belges, ukrainiennes et australiennes, selon le site internet du gouvernement d’Amsterdam. L’agence Associated Press rapporte les résultats de l’équipe ; cette dernière estime qu’il existe de «forts indicateurs» que le président Russe, Vladimir Poutine, a autorisé la livraison des missiles sol-air aux séparatistes de Donetsk. Les séparatistes s’en seraient ensuite servis pour abattre l’appareil. Cependant, le média The Conversation ajoute que le manque de coopération russe, dans le cadre de la procédure, a poussé les autorités compétentes à y mettre fin. Plus de 200 témoins furent interrogés au cours de l’enquête.

Le lendemain de ces révélations, Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a grandement contesté les conclusions de l’enquête. «La Russie n’a pas pris part à cette enquête, et, par conséquent, nous ne pouvons pas accepter ces résultats» a-t-il déclaré pendant une conférence de presse. L’agence de presse TASS, par ailleurs, ajoute que l’ambassadeur russe aux Pays-Bas a été convoqué au Ministère des Affaires étrangères néerlandais, afin de livrer des «explications orales et écrites» à propos de l’affaire.

10/02/2023 : Sergueï Furgal condamné à 22 ans de prison en Russie – Arnaud Huss 

Le 10 février, l’ancien gouverneur de l’Oblast de Khabarovsk, Sergueï Fugal, a été condamné à 22 années de prison ferme. Sergeï Furgal a été élu comme gouverneur de la région de Khabarovsk en 2018, face à un candidat du parti de la majorité présidentielle (Russie Unie). Or depuis 2020, il a été démis de ses fonctions, en raison de multiples accusations criminelles à son encontre. Comme a rapporté le Moscow Times, il a été condamné dans le cadre d’une affaire de double meurtre par le tribunal municipal de Lyubertsy (dans la région de Moscou). Furgal a nié son implication dans ces meurtres.  Le premier concernerait un homme d’affaires nommé Yevgeny Zori (en 2004) ; le second, un  ancien officier de police nommé Oleg Bulatov (en 2005).

Selon BFM.ru, l’avocat défendant monsieur Fugal, a exprimé son désaccord vis-à-vis du procès de son client. Il a appuyé le manque explicite de preuves : «Et il n’y avait pas d’armes à feu, pas de gang, d’organisation [de meurtres], pas de preuves…», a-t-il plaidé pour tenter de faire acquitter Furgal.En outre, Furgal est reconnu coupable pour «traffic d’armes illégal et de munitions», mais aussi pour tentative de meurtre sur l’homme d’affaire Alexander Smolsky. Lors de son procès, l’ex-gouverneur a déclaré que, selon lui, il a été accusé et démis de ses fonctions pour deux raisons : tout d’abord, il était membre du parti d’opposition au pouvoir (LDPR, parti libéral-démocrate). Ensuite, il avait un contentieux économique concernant une usine (Amourstal), au sein de laquelle, la part de l’entreprise détenue par son ex-femme a disparue.