Veille géopolitique Chine – Du 25 mars au 31 mars 2023

Relations Chine – Russie et Asie centrale, et Actualité des Nouvelles routes de la Soie dans l’espace centre-asiatique – Emilien Kauffmann

– Après la très remarquée visite du Président chinois Xi Jinping au Kremlin, les armées des deux États évoluent. On observe en effet une progression inverse de l’état des armées pour chaque pays. Pendant que les moyens de la Grande Armées russe s’amenuisent, la Chine investit plus que jamais dans son armée ; Pékin a annoncé début mars une hausse de 7,3% du budget militaire. Il est important de rappeler la réforme de l’armée chinoise mise en œuvre en 2016, fondée sur deux objectifs : rationaliser et réduire sa chaîne de commandement en parallèle d’une augmentation du contrôle politique sur l’Armée populaire de Libération (APL).

La Chine est depuis longtemps le client militaire de la Russie. Elle s’est largement procuré en matériel de guerre auprès de l’industrie technologique et de défense russe, avant d’approfondir son développement militaire grâce à de la rétro-ingénierie, lui permettant aujourd’hui de produire ses propres dispositifs de défense.

Pour rappel, l’armée russe comporte 700 000 soldats avec un budget de 61 milliards de dollars par an, alors que l’armée chinoise dispose de 2 000 000 de soldats pour un budget de 225 milliards de dollars annuels. Par ailleurs, les deux pays ont différentes priorités pour leurs armées : depuis 2008, la Russie s’est concentrée sur la modernisation de son corps expéditionnaire, et ce notamment dans le contexte du premier conflit russo-ukrainien ayant débuté en 2014 ; la Chine, de son côté, a modernisé sa flotte maritime et aérienne dans l’hypothèse d’une confrontation avec Taïwan.

On constate donc un amenuisement de la puissance russe en parallèle d’une montée en puissance chinoise. Mais ces tendances inverses ne présagent en rien la fin de la grande amitié sino-russe ; aujourd’hui, les exercices conjoints militaires des deux armées démontrent la prédominance d’intérêts communs encore très présents dans le contexte géopolitique actuel.

– Relations Chine – Etats-Unis – Thomas Taochy

– Le 27 mars, le responsable de la nouvelle équipe «China House» du Département d’État américain Rick Waters a conclu sa visite de Hong Kong. Il a affirmé que Beijing adoptait une approche «plus prudente» dans ses relations avec Washington. Néanmoins, il est peu probable de voir une meilleure entente entre les deux pays.

– Le 28 mars, le ministre des Affaires étrangères chinois Qin Gang s’est exprimé au sujet de la relation sino-américaine dans le cadre du Forum chinois pour le développement. M. Qin s’est voulu rassurant en expliquant «Les liens entre les États-Unis et la Chine sont à un niveau historiquement bas, mais l’expérience de Tesla et de Fuyao Glass montre qu’il y a encore de la place pour la coopération».

– La cour de justice américaine a déclaré coupable Sam Bankman-Fried coupable de corruption. L’ex directeur de la cryptomonnaie FTX est accusé d’avoir soudoyé plusieurs membres de gouvernement chinois en versant un total de 40 millions de dollars.

– Le 29 mars, les conseillers de sécurité nationale des Etats-Unis, du Japon et des Philippines ont prévu une rencontre pour échanger sur l’influence grandissante de la Chine dans la zone indopacifique. Les premières discussions de cette initiative japonaise sont prévues pour avril selon Eduardo Ano, conseiller de sécurité nationale des Philippines.

– Le 30 mars, la Chine a averti le gouvernement américain des conséquences désastreuses qui pourraient découler de la visite prévue par Tsai Ing-wen, la présidente de Taiwan, à Washington. Xu Xueyuan, chargé d’affaires à l’ambassade de Chine aux Etats-Unis a parlé de «confrontation sérieuse».

– Relations Chine – Asie du Sud-Est et Océanie – Protasius Isyudanto et Anna Balawender

– Les chefs de gouvernement singapourien, Lee Hsien Loong, et malasien, Anwar Ibrahim ont rencontré le Président chinois le 31 mars. Le site du ministère des Affaires chinois rapporte les paroles du dirigeant chinois à l’issue de l’échange avec le Premier ministre Lee :  «La Chine et Singapour sont des partenaires importants […], et notre relation constitue un modèle pour les nations voisines. […] La Chine est disposée à renforcer le dialogue stratégique avec Singapour.»

Lee, pour sa part, a selon cette même source affirmé avoir «une solide confiance en l’économie chinoise, en le fait qu’elle se développera dans la bonne direction». «Presque tous les pays du monde ne reconnaissent qu’une seule Chine», a-t-il ajouté, en avertissant que le parallèle dressé entre le conflit entre l’Ukraine et Taiwan pourrait avoir «de lourdes conséquences».

Lors de sa rencontre avec le dirigeant malaisien, Xi Jinping a indiqué que «la Chine est prête à coopérer avec la Malaisie pour promouvoir la civilisation asiatique, à adhérer à une autonomie stratégique… et résister résolument à la mentalité de Guerre froide et de confrontation entre camps.» De son côté, le Premier ministre Anwar a indiqué que Kuala Lumpur était «prêt à coopérer avec la Chine» que la Malaisie «accueillera avec plaisir les entreprises chinoises souhaitant investir» sur son sol.

Le Premier ministre Lee a effectué une tournée de cinq jours en Chine à partir du 27 mars, tandis que le Premier ministre Ibrahim a atterri à Pékin le 29.

– Engagement chinois avec et au sein des grandes organisations internationales  – Protasius Isyudanto

– Qin Gang, conseiller d’État et ministre des affaires étrangères de la Chine, a rencontré le secrétaire général de l’ASEAN, Kao Kim Hourn, à Pékin le 27 mars 2023. Le ministre des affaires étrangères a noté que l’année 2023 marque le 10e anniversaire de la construction d’une communauté Chine-ASEAN plus étroite avec un avenir commun. C’est également le 20e anniversaire de la signature par la Chine du traité d’amitié et de coopération (TAC) de l’ASEAN. M. Qin a souligné que la Chine s’engageait à respecter les principes de la charte des Nations unies et l’esprit du TAC, et à collaborer pour maintenir les règles et l’ordre dans la région. En ce qui concerne ce dernier point, il a indiqué que la Chine et l’ASEAN devraient éviter les perturbations extérieures, notant que la Chine soutient pleinement la médiation de l’ASEAN sur les questions relatives au Myanmar par le biais de l’«ASEAN Way». Qin Gang a également souligné l’importance d’une bonne mise en œuvre de la «Déclaration sur la conduite des Parties en mer de Chine méridionale» et d’une accélération des consultations sur un code de conduite.

– Pour la première fois dans l’histoire, le ministre des affaires étrangères chinois s’est engagé à signer un traité faisant de l’Asie du Sud-Est une zone exempte d’armes nucléaires. Cela signifie que la Chine deviendrait partie au traité de 1997 : «La Chine est prête à prendre l’initiative de signer le protocole au traité sur la zone exempte d’armes nucléaires en Asie du Sud-Est et à plaider avec l’ASEAN en faveur de la solidarité et de la coopération gagnant-gagnant pour préserver la sécurité et la stabilité régionales», a-t-il déclaré. Cette décision intervient alors que la Chine se montre de plus en plus vigilante à l’égard d’Aukus, qui a annoncé il y a deux semaines que l’Australie allait acquérir trois à cinq sous-marins américains à propulsion nucléaire d’ici le début des années 2030.

Kao Kim Hourn, quant à lui, a déclaré que la Chine était un bon partenaire de l’ASEAN et que cette dernière était prête à renforcer sa coopération avec la Chine. Il a exprimé sa volonté de renforcer la coopération dans divers domaines et d’accélérer la négociation d’une zone de libre-échange entre les deux parties. Le secrétaire général a également exprimé son soutien à l’initiative mondiale pour le développement et à l’initiative mondiale pour la civilisation, déclarant que l’ASEAN était prête à coopérer avec la Chine pour la mise en œuvre des initiatives concernées.