Relations Chine et Asie du Sud-Est – Point de situation au 05/05/23

L’Asie du Sud-Est a capturé l’attention de nombreux gouvernements et médias, surtout depuis les dernières années. Zone de tensions et de confrontations entre puissances régionales et globales, plusieurs événements de cette semaine ont semblé réaffirmer cette nature tumultueuse.

En continuité avec une série de rapport des Philippines quant aux «tactiques agressives» de la Chine en mer de Chine méridionale, une «confrontation» a éclaté entre les deux acteurs dans la même région le 28 avril. Cet accrochage s’inscrit dans les oppositions dans cette mer, où différents acteurs prétendent à une souveraineté maritime partielle ou totale.

Ces événements ont été condamné par les Philippines, dénonciation promptement reprise par les États-Unis le 30 avril. Cet écho a été suivi par un rapprochement entre Washington et Manille le 1 mai 2023 lors de la rencontre entre le président américain Joe Biden et président philippin Ferdinand Romualdez Marcos Jr. Le 4 mai, les États-Unis ont relayé les lignes directrices d’un traité de sécurité avec les Philippines, ce qui approfondirait l’engagement américain. De ce fait, la rivalité entre la Chine et les Etats-Unis dans la région s’est accrue.

Cependant, la Chine a accepté le 30 avril d’engager une discussion avec les Philippines pour trouver un accord sur la situation des droits de pêche en mer de Chine du Sud. Cet accord a dénoté une certaine volonté d’engagement et de dialogue, et non une constante dynamique de confrontation. Manille a d’ailleurs exprimé la volonté d’établir une «ligne de discussion directe» avec Pékin pour faciliter les échanges entre les deux états.

En contraste, la Chine a coopéré de diverses manières avec d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Entre le 28 avril et 1 mai 2023, les marines chinoise et singapourienne ont réalisé des exercices militaires conjoints. Le 1er mai, le ministre des Affaires étrangères chinois Qin Gang a rencontré Noeleen Heyzer, envoyée spéciale des Nations Unies pour le Myanmar. Le ministre a déclaré que la Chine et le Myanmar sont des «voisins soudés liés par les montagnes et rivières». De plus, Pékin a réitéré qu’elle n’interférerait pas dans «les affaires intérieures de Myanmar». Cette prise de position typiquement chinoise s’est suivie de la visite de Qin Gang de la frontière entre la Chine et Myanmar le 2 mai. L’objectif du déplacement semblait être la consolidation de l’image d’acteur œuvrant pour la paix et la «stabilité» dans la région.

Enfin, la Thaïlande a récemment signalé un intérêt plus marqué pour la finalisation d’un contrat d’achat d’un sous-marin S26T de classe Yuan chinois, pour un montant qui dépasserait les treize milliards de dollars. Un tel contrat non seulement renforcerait l’économie chinoise, mais aussi son prestige militaire et son influence.