Relations Chine-Asie du Sud-Est – Point de situation le 08/09/2024

Un mois d’août marqué par une intensification de l’activité diplomatique de la Chine en Asie du Sud-Est.

• Consolidation du partenariat stratégique et sécuritaire avec l’Indonésie 

Le 13 août, l’Indonésie et la Chine ont tenu la réunion 2+2 SOM afin de consolider leur partenariat stratégique. La délégation chinoise, conduite par Sun Weidong, vice-ministre des Affaires étrangères de la RPC, a discuté de la coopération bilatérale en matière de sécurité et de stabilité régionale, avec un accent particulier sur la lutte contre le terrorisme.

Le 26 août, Pékin et Jakarta ont intensifié leurs relations bilatérales par le lancement d’exercices militaires conjoints, marquant une décennie depuis leurs dernières manœuvres communes. Cette coopération militaire symbolise un rapprochement notable avec Pékin, tout en envoyant un signal à Washington. L’Indonésie, traditionnellement plus alignée sur les États-Unis, semble indiquer une volonté de neutralité stratégique, ne souhaitant pas se rallier exclusivement avec l’une des deux puissances. En tant que leader de l’ASEAN, Jakarta affirme ainsi son rôle clé dans la préservation de la stabilité régionale.

• Renforcement de la présence chinoise en Asie du Sud-Est

Le 14 août, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a entamé une tournée de quatre jours dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, visant à consolider les relations régionales face aux tensions croissantes en mer de Chine méridionale. Wang Yi a d’abord visité la Birmanie, où il a rencontré l’ancien président du Conseil d’État pour la paix et le développement, Than Shwe, avant de se rendre en Thaïlande pour coprésider la neuvième réunion des ministres des Affaires étrangères de la Coopération Mékong-Lancang (LMC).
Cette visite s’inscrit dans un contexte de tensions accrues avec les Philippines en mer de Chine méridionale. Pékin semble chercher à apaiser les frictions régionales en promouvant un discours de respect de la souveraineté et de défense contre l’ingérence étrangère.

Le 19 août, le nouveau chef d’État vietnamien, To Lam, a effectué une visite à Pékin, réaffirmant la proximité entre les deux régimes communistes. Succédant à Nguyen Phu Trong, To Lam s’est imposé comme l’homme fort du régime et a signé plusieurs accords avec Pékin visant à renforcer la coopération bilatérale. Ces accords couvrent des domaines tels que le développement ferroviaire, les infrastructures et les investissements dans divers secteurs, y compris le rôle du Vietnam dans l’initiative des Nouvelles Routes de la Soie. Les discussions ont également porté sur la résolution des différends territoriaux en mer de Chine méridionale.

Ce rapprochement s’est poursuivi avec la visite d’une délégation de la région autonome Zhuang du Guangxi à Hanoi du 26 au 30 août, soulignant l’importance de la coopération économique et commerciale transfrontalière, en particulier pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement entre les deux pays.

Le 15 août 2024, dans le cadre de sa tournée diplomatique, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a rencontré le vice-Premier ministre cambodgien Sok Chenda Sophea à Chiang Mai. La rencontre a mis en avant le renforcement de la coopération bilatérale, notamment à travers l’initiative Lancang-Mékong, qui vise à améliorer le bien-être des populations et à promouvoir le développement des six pays membres. Cette visite s’inscrit à nouveau dans la stratégie de Pékin de soutenir la souveraineté des pays d’Asie du Sud-Est et de consolider son influence régionale.

Début septembre, Pékin a annoncé la fourniture de deux navires de guerre au Cambodge d’ici 2025, renforçant ainsi son influence militaire dans le golfe de Thaïlande. Les autorités cambodgiennes ont justifié cette décision par la volonté d’améliorer la capacité du pays à assurer la paix, la stabilité et la sécurité maritime, ainsi que de soutenir les opérations de recherche, de secours et d’activités humanitaires en mer. Toutefois, Washington suit ces développements avec prudence, exprimant des préoccupations concernant la base navale de Ream. Les États-Unis soupçonnent la Chine de vouloir utiliser cette installation à des fins militaires, ce qui pourrait lui conférer un avantage stratégique en mer de Chine méridionale.

Le 14 août 2024, la Chine a renforcé sa coopération avec le Laos, notamment dans le secteur minier et des énergies renouvelables, à travers un forum rassemblant des représentants politiques des deux pays. Un accord avait déjà été signé entre l’entreprise d’électricité publique chinoise et Vientiane pour l’expansion d’une base d’énergie renouvelable.

En marge de sa visite au Cambodge, Wang Yi, ministre chinois des Affaires étrangères, a rencontré son homologue laotien pour réaffirmer le soutien de Pékin au développement des infrastructures laotiennes et à leur position au sein de l’ASEAN. La lutte contre la criminalité transfrontalière a également été un point central des discussions, soulignant l’aspect sécuritaire de ce rapprochement.

En multipliant les initiatives diplomatiques et économiques, Pékin cherche à consolider son influence et à prévenir un rapprochement de ses voisins avec Washington. Cette stratégie vise à assurer la position dominante de la Chine dans la région et à maintenir un équilibre géopolitique favorable à ses intérêts.