Le mois de mai 2023 au sud-Caucase en bref…

Malgré une rhétorique optimiste des États-Unis et des propos à l’encontre des constatations de terrain, l’absence de progrès dans le processus de paix au Karabakh a été soulevée dès le début du mois par la partie azerbaïdjanaise. Malgré tout, une réunion trilatérale entre les dirigeants azerbaïdjanais et arménien a eu lieu à Bruxelles avec Charles Michel à la mi-mai amorçant un accord sur la reprise du transport ferroviaire vers et via le Nakhitchevan, une reprise des discussions sur les questions frontalières et l’encouragement du dialogue entre les représentants de la minorité arménienne du Karabakh et les autorités bakinoises, une démarche fortement critiquée par les autorités autoproclamées de «l ‘Artsakh» qui restent sur des positions extrême d’autodétermination et qui cherchent la réaffirmation de la Russie sur cette question. Les déclarations du Premier ministre arménien réaffirmant la reconnaissance de l’intégrité territoriale de l’Azerbaïdjan y compris sur le «Haut-Karabakh» n’ont pas modifié les positions des autorités autoproclamées de l’enclave. Le 25 mai, le Conseil économique eurasien a accueilli pour la première fois et avec l’accord de l’Arménie, le président azerbaïdjanais, ce qui a donné lieu à un échange tendu entre les deux dirigeants caucasiens au sujet du projet de «corridor du Zanguezour» même si Ilham Aliev a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un «empiétement sur le territoire» de l’Arménie. La réunion en marge du sommet de la Communauté Politique Européenne à Chisinau a permis de mettre accessoirement en valeur la forte opposition persistante franco-azerbaïdjanaise sur ce dossier et de rendre compte d’un blocage, preuve en sont les échanges suite au discours d’Iham Aliev le 28 mai à Latchin : «un traité de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie est possible s’ils disent : le Karabakh, c’est l’Azerbaïdjan ! ».

Sur le terrain, la crise humanitaire se poursuit malgré l’interruption des manifestations écologistes pro-gouvernementales azerbaïdjanaises le 28 avril dernier, devant le refus de la minorité arménienne sécessionniste du Karabakh de demander la citoyenneté azerbaïdjanaise. La pression azerbaïdjanaise s’est accentué depuis la mise en service d’un nouveau poste frontière le 23 avril dernier. Les ruptures récurrentes de rupture de cessez-le-feu se poursuivent. le ministère de la Défense azerbaïdjanais faisant même part de l’utilisation de drones de combat par les forces arméniennes. Nikol Pachinian a dénoncé une escalade qu’il a expliqué en ces termes : «les escalades sont utilisées exclusivement pour annuler tout progrès réalisé dans les négociations. […] Mais ce n’est pas le seul objectif, car il vise aussi à détourner l’attention du public international et arménien de l’établissement d’un poste de contrôle illégal dans le corridor de Latchin». Les autorités auto-proclamées du «Haut Karabakh» continuent de dénoncer des tentatives de nettoyage ethnique de la part de l’Azerbaïdjan.

En Géorgie, ce mois aura été marqué par la  signature le 8 mai par le président russe Vladimir Poutine d’un décret supprimant les exigences de visa pour les citoyens géorgiens à compter du 15 mai 2023 et d’un deuxième décret levant l’interdiction des voyages aériens directs entre la Russie et la Géorgie datant du 2 juin 2019  . Ce qui a inévitablement entraîné une polémique en tre le parti au pouvoir « Rêve géorgien » et à la fois l’opposition et la présidente.

Les célébrations du 78e anniversaire de la Victoire dans la Grande Guerre patriotique du 9 mai ont occupé une place prépondérante dans l’établissement d’un renforcement des coopérations trilatérales entre l’Ossétie du Sud, l’Abkhazie et la Fédération de Russie tant sur un plan sécuritaire que diplomatique. Sur un plan économique, l’exposition sur l’investissement dans le Caucase «MinvodyEXPO» a offert un cadre propice aux échanges trilatéraux et bilatéraux. Les deux États autoproclamés développent leurs relations inter-étatiques avec la Russie tout en approfondissant les relations avec des régions russes, notamment l’Ossétie du Sud avec la Tchétchénie. L’Abkhazie a multiplié ces échanges avec des pays tiers comme la Biélorussie, le Venezuela et le Nicaragua. Les relations sud-ossètes et abkhazes avec la Géorgie sont restées minimales, si ce n’est deux expulsions de citoyens géorgiens ayant violé la «frontière» avec l’Ossétie du Sud. 

L’Azerbaïdjan s’est activement engagé dans des discussions concernant sa politique énergétique et ses relations bilatérales avec l’Italie, l’Arabie saoudite et l’OTAN. La Semaine de l’énergie de Bakou a fourni une plateforme de discussions sur le développement du partenariat Azerbaïdjan-Royaume-Uni sur l’énergie verte. La réunion s’est concentrée sur la promotion de dialogues intensifs dans les domaines de l‘énergie verte et de l’efficacité énergétique, en mettant l’accent sur l’activation de projets spécifiques. Les questions liées au commerce ont occupé le devant de la scène lors de la 48e réunion annuelle entre la Banque islamique de développement et l’Azerbaïdjan en Arabie saoudite. Le développement des corridors de transport et le soutien aux entreprises ont été identifiés comme des domaines prioritaires. En outre, l’ambassadeur de Chine en Géorgie, S.E. Zhou Qian, a souligné l’augmentation significative du commerce bilatéral entre les deux pays.
Au niveau des transports, les vols directs entre l’Arménie et la Lettonie et entre l’Arménie et l’Arabie saoudite ont repris dans le cadre d’un effort de collaboration. En outre, le président russe Vladimir Poutine a levé le régime des visas et les restrictions de voyage pour les citoyens géorgiens, et les restrictions sur les vols directs ont également été assouplies.