Comprendre et savoir analyser les dynamiques géopolitiques du sud-Caucase

Cette première séance est consacrée à un tour d’horizon des grandes dynamiques périphériques que sont les Routes de la Soie, le nucléaire iranien, la guerre en Ukraine, ou la politique de voisinage de l’UE qui influent toutes sur les relations bilatérales entre ces trois pays situés depuis toujours aux confins des monde russe, turc, perse et européen.

L’expression « Montagnes des Langues » utilisée par les Arabes et toujours utilisée à l’heure actuelle laisse deviner la grande complexité du paysage ethno-linguistique de la région au nord comme au sud de la chaîne du Caucase. Il s’agit d’en présenter dans un premier temps la cartographie mais aussi d’élargir la réflexion aux grandes lignes de faille de cet environnement dans le domaine des appartenances religieuses pour mieux comprendre comment la situation sud-caucasienne met au défi une conception de l’État nation naturalisée et seule reconnue par les normes du droit international.

Le 18 janvier 1801, un décret russe permet l’annexion russe des régions de Géorgie orientale, cinq ans après le repli ordonné par Paul Ier à la mort de Catherine II qui avait fait annexer la région entre Araxe et Koura, pour fonder des comptoirs commerciaux au sud de la Caspienne. Cette période à la charnière du 18ème et du 19ème siècle marque le début de la conquête du Caucase qui sera complète à la signature du traité de Turkmentchaï en 1828 avec la Perse. C’est à partir de cette période et sous la domination russe que les nations sud-caucasiennes vont se construire en tant que telles à partir d‘héritages et d’influences contemporaines diverses. C’est durant cette période et jusqu’à la naissance des républiques indépendantes pré-soviétiques que vont se cristalliser les représentations identitaires et les imaginaires de chaque nation mais aussi que vont pousser les germes des conflits à venir. Cette séance est spécifiquement consacrée à l’Azerbaïdjan et à l’Arménie afin de poser les jalons de la séance suivante.

Trois conflits marquent la région sud-caucasienne. Le conflit du Karabakh a opposé l’Azerbaïdjan à l’entité séparatiste arménienne du Haut-Karabakh soutenue par l’Arménie pendant presque 30 ans de statu-quo jusqu’à la reprise des territoires par l’Azerbaïdjan à l’occasion de la « guerre de 44 jours » fin 2020. Les deux autres conflits concernent les autorités séparatistes des régions géorgiennes de l’Abkhazie et de l’Ossétie du sud soutenues par la Russie. Tous ces conflits mettent en jeu, dans le cadre de la (re)définition des tracés frontaliers hérités de l’URSS, des représentations culturelles d’une infinie complexité. Mais ils plongent leurs racines à des sources bien plus lointaines que la création du bloc soviétique, ce qui explique leur longévité et les difficultés rencontrées par les acteurs des processus de paix. Il s’agit d’expliquer ces différents conflits à partir des éléments posés dans les précédents cours mais aussi d’en comprendre les implications géostratégiques internationales.

Si la langue et la religion sont les deux piliers sur lesquels repose l’identité nationale géorgienne, sa construction est assez différente de celle de l’Arménie. Il s’agit donc de voir là aussi quel rôle ont joué la conquête russe puis le système soviétique dans ce processus. Périodes de fusion et de morcellement entre divers royaumes se sont succédées au fil de l’histoire complexe du pays qui a donné lieu à des interprétations historiques divergentes. Celles-ci ont ressurgi au moment de la chute du bloc soviétique et des revendications sécessionnistes de l’Abkhazie et de l’Ossétie du sud qui ont parachevé le processus de construction nationale géorgien. Il s’agira ici de retracer les étapes de construction de l’État géorgien et de montrer les implications locales et internationales de ces deux conflits régionaux.

Le « boom pétrolier » de la fin du 19ème siècle avait fait de Bakou le centre urbain cosmopolite et polyglotte le plus peuplé du Caucase, la ville au plus fort accroissement de population de tout l’empire russe, source des grandes fortunes des Nobel ou des Rotschild. Les ressources naturelles de la région resteront l’enjeu de toutes les convoitises au cours du 20ème siècle. La signature du « Contrat du Siècle » par Heydar Aliev après la chute du bloc soviétique avec un consortium de compagnies occidentales et avec la Lukoil en 1994 ouvre la voie au décollage économique de l’Azerbaïdjan amputé de 20 % de son territoire. Mais qu’en est-il des économies voisines de la Géorgie et de l’Arménie ? Quelles sont leurs forces et leurs faiblesses ? Comment ces trois situations économiques et les partenariats qu’elles recouvrent déterminent-ils les relations bilatérales entre ces trois pays et avec leurs voisins ? Un focus sur les grand projets régionaux en cours est indispensable à la compréhension des enjeux géopolitiques régionaux actuels.